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Après quelques semaines de vacances, me voici de retour au boulot. J'en profite pour continuer mon résumé du livre Brain Rules.

Les règles 5 et 6 parlent de la mémoire et de son fonctionnement. Commençons par la règle n°5 : répéter pour se souvenir.

La mémoire est quelque chose de très complexe. Nous en avons de plusieurs types (déclarative ou non ; auditive, visuelle ou conceptuelle ; sémantique, spatiale ou prospective, etc). Celle qui nous intéresse pour l'apprentissage est la mémoire « déclarative » : on peut décrire avec des mots ce qu'on a appris. Ce processus de mémorisation se décompose en 4 étapes : encodage, stockage, rappel et oubli. Les quelques premières secondes de ce processus (l'encodage) déterminent si on va retenir quelque chose. Certains encodages sont automatiques, d'autres nécessitent des efforts. Ce processus d'encodage découpe l'information en de nombreux éléments traités par différentes zones du cerveau. On a pu montrer que plus l'information est encodée de façon élaborée au moment de l'apprentissage, plus la mémorisation est bonne, qu'une trace de mémoire semble stockée au même(s) endroit(s) dans le cerveau que là ou l'information initiale a été traitée et que le rappel peut être amélioré si on reproduit les conditions environnant l'apprentissage.

Pour les encodages demandant des efforts, on doit répéter la stimulation. En effet, les informations sont d'abord traitées en mémoire immédiate (capacité : 7 éléments pendant 30 secondes en moyenne), dont elles disparaissent si elles ne sont pas répétées. Elles vont ensuite en mémoire de travail où elles peuvent rester de 1h à 1h30 avant de passer en mémoire à long terme. Si les informations ne sont pas répétées dans ce délai, la mémorisation échoue. Il est donc critique de répéter pour mémoriser.

Quelques idées proposées par l'auteur pour améliorer l'apprentissage :

• s'assurer que les apprenants comprennent ce qu'ils apprennent. Il est illusoire d'apprendre des choses par cœur et d'espérer voir leur signification apparaître magiquement. Pour ce faire, l'utilisation de nombreux exemples significatifs pour les apprenants est une méthode efficace ;
• les introductions sont les moments les plus importants : les rendre passionnantes, elles fourniront un encodage plus riche et donc une mémorisation plus efficace ;
• faire en sorte d'utiliser des environnements d'apprentissage les plus proches possibles de l'environnement de rappel (apprendre à l'oral des leçons où l'examen est oral, favoriser l'apprentissage, etc).

Tous les cerveaux sont cablés différemment. Quand nous apprenons notre cerveau se réorganise physiquement (changement des connexions entre neurones). Il n'y a donc pas deux cerveaux identiques. De plus selon les individus les différentes capacités se développent à différentes vitesses et à différents endroits. Par conséquent, il a de nombreuses façons bien différentes d'être « intelligent » (certains poussent jusqu'à une façon par personne, d'autres font de grandes catégories).

L'auteur en déduit quelques propositions pour l'enseignement :

• personnaliser au maximum l'enseignement. Pour cela, il faut réduire le nombre d'enfants par classe ;
• recruter les enseignants en fonction de leur capacité à comprendre les élèves (des tests existent) : capacité à percevoir si un élève a compris ou non ce qui est enseigné, etc ;
• utiliser des logiciels permettant de personnaliser l'apprentissage de chaque élève en complément des cours donnés par l'enseignant.

Je viens de commencer la lecture du livre brain rules de John Medina, un scientifique spécialiste du cerveau. Il y donne 12 règles basées sur des études scientifiques qui résument ce qu'on sait sur le fonctionnement de notre cerveau. Comme je trouve ce livre passionnant et qu'il est en anglais, je vais faire un bref résumé de chaque règle sur ce blog pour le bénéfice de tous nos lecteurs.

La règle numéro 1 est l'exercice améliore la puissance du cerveau. En effet, notre cerveau s'est construit quand nous parcourrions la savane à la recherche de nourriture en essayant d'échapper à nos prédateurs. Nous marchions alors entre 10 et 20 km par jour. Notre cerveau a besoin d'être oxygéné pour fonctionner au mieux et l'exercice favorise cette oxygénation. Ce qui est remarquable c'est que le bénéfice est immédiat et à long terme. Faire de l'exercice a des vertus bénéfiques pour la quasi-totalité des fonctions biologiques et en particulier pour le cerveau. 2 à 3 séances d'une demi-heure hebdomadaire de marche réduisent de 50 % le risque de démence et de 60 % de souffrir de la maladie de Parkinson, sans compter la diminution du risque de maladies cardio-vasculaires ! Donc, bougeons-nous !

Pour finir voici quelques idées mentionnées par l'auteur pour améliorer l'enseignement et le travail :

• organiser des séances de sport de 20 à 30 min en début de matinée et en début d'après-midi ;
• mettre des tapis roulants dans les salles de classe et les bureaux (il l'a fait dans le sien avec un support pour son ordinateur) ;
• faire en sorte que le travail se fasse dans la journée pour laisser le temps de loisir nécessaire pour faire du sport et bien dormir (vive les 35 heures !) ;
• faire les réunions de travail en se promenant plutôt qu'enfermés dans une salle de réunion.

À bientôt pour la règle numéro 2.

Pour occuper ma soirée à Nice (voir le billet précédent), j'ai lu les infos sur le net et j'ai surfé un peu. Je suis tombé sur l'expression « pensée unique » et j'ai creusé un peu le concept. La page de Wikipédia sur le sujet en donne une définition qui me plait bien : en gros, la pensée d'un groupe (d'un autre bord politique) qu'on veut taxer d'immobilisme ou de domination excessive. Il y a ainsi une pensée unique de droite et une pensée unique de gauche... c'est un comble

Par contre, j'ai bien aimé le site pensée unique pour les scientifiques qui démonte un certain nombre de dérives de la science et des ses interprétations. Ce site fait par un chercheur à la retraite est à conseiller à tout scientifique qui se respecte et fait un bon rappel de ce qu'est la démarche scientifique. Il démonte en particulier les théories généralement admises sur les causes du réchauffement climatique de façon assez convainquante. Ça fait réfléchir...