On ne fait pas attention aux choses ennuyeuses. En fait, la durée de maintient de l'attention est d'environ 10 min et notre degré d'attention est influencé par le contenu de notre mémoire, notre culture, notre intérêt et notre perception des choses. Quatre caractéristiques du fonctionnement de notre cerveau sont d'une importance primordiale pour comprendre comment nous portons attention aux choses :
- les émotions attirent notre attention ;
- on perçoit et on retient d'abord l'ensemble avant les détails ;
- le cerveau est monotâche : on ne peut faire attention à plusieurs choses en même temps. Quelqu'un qui est dérangé fera 50 % plus d'erreurs et mettra jusqu'à 2 fois plus de temps à accomplir une tâche ;
- le cerveau a besoin de pauses.
L'auteur en déduit une façon de construire une leçon en tranches de 10 min avec entre chaque tranche un « hameçon » (anecdote, exemple... si possible chargé émotionnellement) qui permet de récupérer un niveau d'attention élevé des étudiants. Il insiste aussi sur le besoin d'indiquer le plan de la leçon au début pour mettre le cerveau dans de bonnes dispositions d'apprentissage.