Tous ces moteurs de recherche récupèrent des bases de données publiques, nettoient et uniformisent les données pour pouvoir comparer les diverses sources. Les résultats de recherche sont présentés en général sous forme graphique. Les différences entre les outils tiennent au nombre de bases de données référencées, aux calculs éventuels qu'ils permettent et à la présentation des résultats.

Wolfram|Alpha est certainement le plus ambitieux en termes de possibilités de calcul puisqu'il intègre le moteur de calcul symbolique Mathematica. On peut donc l'utiliser aussi pour effectuer tout un nombre de calculs sur les données. Il semblerait que certains des résultats de Wolfram|Alpha puissent devenir disponibles via le nouveau moteur de recherche de Microsoft, Bing.

De son côté Gapminder propose une visualisation interactive très puissante des données sous forme de graphes dont on peut choisir les données présentes sur les axes, déterminant la taille des bulles et permettant de voir l'évolution du graphe dans le temps pour tous les pays du monde ou un seul. Plusieurs vidéos montrent de façon assez spectaculaire que notre vision du monde est assez périmée. Voyez en particulier l'histoire du monde en 200 ans et 4 min 38 s et le démontage des mythes sur le tiers monde.

La proposition de Google est encore limitée puisqu'elle ne concerne que des données américaines. Son intérêt est l'intégration au moteur de recherche le plus utilisé au monde.

Ces outils étant encore récents, leur utilisation n'est pas encore forcément très facile mais ils mettent à porté de tous des immenses quantités de données. À nous (et à nos hommes et femmes politiques) d'en faire bon usage.