Les cerveaux stressés apprennent moins bien. Notre système de réponse au stress a évolué en réponse à des menaces vitales mais courtes (survivre face à un danger imminent) et pas pour répondre à un stress chronique. Les effets de l'adrénaline et du cortisol quand ils sont trop présents sont mauvais pour la santé : risques cardio-vasculaires, diminution des capacités d'apprentissage et de mémorisation. La pire forme de stress est le manque de contrôle sur la source de stress. La stabilité émotionnelle à la maison est de ce fait le facteur principal déterminant le succès ou l'échec des enfants dans le système éducatif.

L'auteur propose un système où on aiderait gratuitement les parents à établir cette stabilité pour aider leurs enfants. Et au travail, pour détecter les situations stressantes, il suffirait de détecter les moments où les employés se sentent le plus hors de contrôle de la situation.